クライアントからのリクエストに対して、サービスを供給するシステムのことをサーバーと呼び、コンピュータネットワークにおける、分散処理の片側です。「ソフトウェアとしてのサーバ」、「ハードウェアとしてのサーバ」、及び、これら両方をあわせた「システムとしてのサーバ」があり、サーバ機能を持ったソフトウェアの総称である「ソフトウェアのサーバ」は、独自開発の他、用途に応じ各種のソフトウェア・パッケージが存在します。しかし、サーバとクライアントは必ずしも違うコンピュータにあるとは限らず、同一のコンピュータにサーバプロセスとクライアントプロセスが稼動することもあります。またサーバ機能を搭載できるコンピュータの総称である「ハードウェアのサーバ」は、、実際には専用ハードウェア機器もあり、また業務用の高性能・高信頼性のコンピュータを総称している場合が多いのです。